"Peña Cabarga". Esta sierra caliza se alza
569 msnm en su cota más alta (Pico Llen) de forma paralela a la bahía de
Santander, y su naturaleza le confiere un marcado paisaje kárstico desde media
altura hasta su parte superior. La parte inferior de la sierra se reparte entre
terrenos de pasto, eucaliptales y cada vez menos bosque de encinas, pasto de
las llamas en los múltiples incendios que ha sufrido la zona.
Tomamos la salida desde el Barrio la Cotera,
perteneciente a Santiago de Cudeyo, a escasos 500mt de la carretera que
asciende a Peña Cabarga.
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| "Señalización comienzo de ruta." |
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| "Comienzo de ruta." |
Bordeando el pequeño
parque en el centro del núcleo urbano buscábamos las señales de comienzo de ruta. A falta de una, dos
indicaciones nos guiaban por la estrecha pista de hormigón que cobraba altura
con fuertes repechos .
La pista desapareció tras 1 kilómetro convertida en un
camino pedregoso. Atravesando densos eucaliptales nos topamos con la siguiente
intersección, continuando dirección suroeste hacia la mina de Valtriguera.
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| "Señales." |
El sendero trazaba un par de horquillas antes de abandonar
la espesura del bosque alcanzando las
partes altas mas descubiertas.
Tras 2,5km recorridos alcanzábamos el “centro” de sierra
Cabarga. A la izquierda la senda nos llevaba cobrando altura hacia el Pico
Llen, nosotros dirigimos nuestros pasos a la derecha, hacia el Castro del Castilnegro.
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| "Señalización." |
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| "Vistas desde Sierra Cabarga." |
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| "Sierra Cabarga." |
La emboscada y estrecha senda se internaba en terreno rocoso accediendo un pequeño pinar antes de alcanzar el macizo de Peña Mora. (458 msnm.)
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| "Llegando a Peña Mora." |
Tras una corta trepada alcanzábamos la cima con
buenas vistas de la sierra y el valle de Castañeda.
Bordeamos la peña y continuamos, esta vez perdiendo altura hacia el rodadero.
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| "Disfrutando las vistas." |
La senda descendía
bordeando el Castro de Castrilnegro, pasando desapercibido semioculto
por la maleza a pesar de su importancia, siendo el único castro de la época prerromana
encontrado en la zona costera de la región cántabra.
El descenso terminaba junto a los restos de piedra en un
claro del pinar tornándose en subida directa hacia la ya visible cima de Peñas
Blancas. (507 msnm.)
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| "El Rodadero." |
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| "Subida a Peñas Blancas." |
Realmente la senda bordea la cima por la cara norte,
nosotros alcanzamos el buzón tras una
corta trepada.
La panorámica abarcaba la bahía de Santander con Astillero en primer plano.
A nuestras espaldas el pico Llen se alejaba mientras
avanzábamos por la cresta hacia el siguiente y ultimo pico de Sierra Cabarga,
el alto de Castril Negro. (449 msnm)
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| "Pico Llen, al fondo." |
Encumbrado por una pequeña caseta y sendas antenas desde el
Castril Negro comenzamos el descenso por
la vertiente suroccidental de la sierra por la ladera rojiza fuertemente
marcada por los yacimientos de óxido de hierro explotados desde la época
romana, hecho por el cual en la antigüedad se denominaba a esta “la montaña de
hierro”.
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| "Explotaciones mineras." |
Siguiendo la ruta de Mina Rita, junto al paisaje
lapiaz declarado como punto de interés geológico y las ruinas mineras
continuamos el descenso virando dirección sur. La senda nos llevaba perdiendo
altura hacia el parque de Cabarceno a nuestra derecha.
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| "Ruinas." |
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| "Señalización." |
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| "Vistas de Cabarceno." |
En 1988, con el fin de proteger las explotaciones mineras y
haciendo una restauración paisajística importante se creó el parque de la
Naturaleza de Cabarceno, donde se incorporaron gran variedad de animales que
viven en condiciones de semilibertad añadiendo un gran atractivo turístico a la
comunidad.
El itinerario nos conducía a media ladera por la cara sur de
Peña Cabarga con dirección Este durante 4km sin abandonar la evidente senda
marcada, es fácil dudar o despistarse atravesando algún eucaliptal donde varias
trochas se desvían ladera arriba o descienden hacia el valle.
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| "Sendero." |
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| "Cabaña." |
Un corto tramo
atravesando una maraña de abundante vegetación baja formada por escajos,
helechos y zarzas nos dio entrada a un claro donde una cabaña en
ruinas se camuflaba entre los árboles. El sendero continuaba
por la parte baja de la parcela internándose en el encinar.
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| "Encinar." |
Ya
despejado, el camino nos conducía durante largos tramos rectos hacia pequeños pinares
descolgados por la ladera.
A los pies de la sierra divisábamos los Pozos de Valcaba
junto a mina Pepita, donde se lavaba el mineral extraído de las minas
repartidas por la zona.
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| "Pozos de Valcaba." |
Un nuevo cruce de caminos aparecía en el sendero. Tomamos dirección
al Alto de la Piquera manteniendo el rumbo hasta que el sendero llegó a su fin
desembocando en un pedregoso camino minero. Ascendiendo loma arriba procedente
de mina pepita, nos elevaba de nuevo hasta la cresta de Sierra Cabarga.
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| "Subiendo a Sierra Cabarga." |
Aparentemente cercano, a nuestra derecha aparecía el Pico
Llen, pero la larga subida se alargaría durante 3 duros kilómetros sin
sombra afrontando duras rampas interrumpidas por un corto tramo de bajada.
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| "Pico Llen." |
Tras varias paradas para recuperar el aliento llegábamos al
último tramo de subida, que cruzando la carretera nos daba acceso a la cima del Pico Llen o Peña Cabarga (569
msnm) coronada por el monumento al Indiano (y a la marina de Castilla.).
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| "Subiendo a Pico Llen." |
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| "Ultima rampa." |
En
forma de torre, el “pirulí” está acompañado por el panorámico mirador que da
acceso a la cámara oscura desde donde se disfruta de impresionantes vistas.
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| "Monumento al indiano y la Marina de Castilla." |
Las instalaciones se completan con un restaurante a los pies
de la torre.
Las panorámicas al frente nos acompañaban perdiendo de nuevo altura hacia el Picuezo.
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| "Vistas desde Peña Cabarga." |
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| "Aterrizando en Parayas." |
En el primer tramo de ladera despejada
apresuramos la marcha, que pronto se vio frenada buscando el sendero
oculto entre la vegetación.
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| "Sendero al Picuezo." |
Tras unos momentos dubitativos por fin nos encaminamos
correctamente cruzando el pinar entre rocas y pequeños destrepes hasta alcanzar
el pico más oriental de la sierra de 422 msnm.
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| "Bunker del Banco Santander." |
Tan solo restaba descender por la ladera de Peñablanca en un
primer tramo estrecho y rocoso para terminar sobre senda herbosa accediendo a
la pista hormigonada por la que comenzamos la ruta.
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| "Descenso a Peñablanca." |
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| "Final de ruta." |
Entre las casas, atravesamos hacia el parque junto
al cual habíamos dejado el coche en el Barrio el Campo.
Track y datos de la ruta:
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