Camino de Santiago Norte. Markina Xemein-Portugalete. Etapa-3

"Amanece nublado."

   Las montañas que rodean Markina amanecen cubiertas por las nubes y parece que hoy termina nuestra racha de buen tiempo. Armamos el equipaje y nos dejamos caer calle abajo cruzando junto a la fuente de Goikoportala entre el ayuntamiento y la iglesia del Carmen. La rodeamos y frente a la puerta del albergue continuamos para cruzar sobre el río Artibai y tomar el carril bici paralelo a la carretera (BI-633) que nos aleja definitivamente de Markina.

"Río Atibai. Markina."

   Junto a la una rotonda termina el carril bici, salimos a la carretera y rodamos  durante 3,5 kilómetros. La otra variante recorre junto al río esta distancia, pero evitamos el tránsito de caminantes hasta toparnos con el cruce que nos desvía a  Bolibar.

   La carretera va ganando inclinación. Llegando a esta localidad a los pies del monte Oiz  nos desviamos a la derecha por el camino peatonal que nos deja en la plaza junto a la iglesia de Santo Tomás, con marcado carácter de fortaleza y junto al monumento de Simón Bolibar, el libertador, líder de la lucha por la independencia de Sudamérica y descendiente de este lugar.

"Iglesia de Santo Tomás. Bolibar."

 

   Algunos peregrinos a pie cruzan la carretera y se encaminan hacia el vía crucis y la calzada medieval que se eleva hacia el monasterio cisterciense de Zenarruza.

   Nosotros, afrontamos la subida por carretera. Durante 3,5 km remontamos el puerto rodeado de pinares hasta alcanzar el alto de “Gontzagarigana”.

"Alto de Gontzagarigana."

   Durante 2 kilómetros perdemos altura hasta Munitibar. Entramos en esta localidad y las señales amarillas nos confunden afrontando el repecho que se eleva hacia la ermita de Santiago. Un tramo que trascurre por una zona enfangada cruzada por varios arroyos y tramos cubiertos de maleza. Un tramo digamos poco ciclable.

"Munitibar."

   Nuestra opción es descender de nuevo al cruce y tomar la carretera BI-2224 que durante 5 kilómetros nos lleva llaneando dirección noroeste hasta el cruce de Berriondo, donde nos desviamos a la izquierda pasando sobre un estrecho puente junto a varios caseríos.

"Cruce de Berriondo."

"Caseríos en el camino."

   Por la estrecha carretera secundaria (BI-3224) afrontamos una nueva subida hasta el barrio Zarra (Olabe) abandonando la carretera una vez alcanzado el alto y desviándonos hacia las casas a mano derecha. Hacemos caso omiso de las flechas amarillas y continuamos por la pista de asfalto que continúa ascendiendo.  Tras un duro y corto repecho aparece frente a nosotros la pequeña ermita de San Pedro y San Cristobal.

"Ermita de San Pedro y San Cristobal. Zarra."

   La pista desaparece entre las últimas casas convertida en un estrecho y cómodo sendero que continúa subiendo unos 200 metros. Pronto se torna en bajada internándose en un robledal en la reserva de Urdaibai. 

"Sendero"

   El descenso se complica a tramos entre raíces y zonas rocosas que sorteamos sin dificultad cruzando el puente medieval de Artzubi sobre el río Gola, y en cuyo centro encontramos el mojón que limita la frontera entre Arratzu y Mendata.

"Puente de Artzubi. (Leyenda)"

"Río Gola."

 

  Continuamos subiendo el duro repecho hacia el barrio Elexalde, junto a la iglesia de Santo Tomás. Desde la misma descendemos siguiendo el vía crucis por la carretera que conecta con la BI-2224 y por esta rodamos hasta Loiola.

"Iglesia de Santo Tomás."

   En el centro de esta localidad nos desviamos a Gorozika virando a la derecha y tras una corta subida enlazamos con el largo tramo de descenso tomando en el barrio Arratzu el “bidegorri” (carril bici) por el que llegamos a Gernika. 

"Direccion Gorozika."

   Reanudamos la marcha entrando en el núcleo urbano que nos encontramos cortado y colapsado por la gente. Hoy se celebra una feria especial “con Sukalki”, un guiso de carne típico del país vasco. Las calles se abarrotan de gente vestida con el traje típico tradicional y en el "Pasealeku" se preparan para un campeonato de bertsolaris.

   Evitamos la calle principal y por la paralela accedemos a la plaza del ayuntamiento. El museo de la paz delimita esta plaza donde se encuentra el monumento al conde Don Tello, que siendo señor de Vizcaya fundó las villas de Markina, Elorrio, Gernika y  Gerrikaiz.

"Conde Don Tello."

"Guernika."

   Continuamos hacia la plaza del Pasealeku  donde una estatua de bronce recuerda a los “gudaris” que combatieron en la guerra civil.

"Gernika."

"Gudaris."

   Abandonamos la plaza, ascendemos por la calle junto a la iglesia de Santa María y nos desviamos para visitar el “Arbol de Gernika”, sitos, tanto el árbol viejo como el actual, en los jardines de la casa de juntas .

   Muy amablemente el “ertzaintza” de la entrada nos invita a pasar y nos indica donde dejar  las bicicletas. El jardín recibe a sus visitantes con un gran escudo provincial labrado en piedra. Frente a la casa de Juntas encontramos el joven ejemplar de roble, símbolo de las libertades tradicionales vascas y bajo el cual, el señor de Vizcaya juraba respetarlas, y donde actualmente el lehendakari jura cumplir con su cargo.

"Escudo Provincial Vasco."

"Casa de Juntas."

"El árbol del Gernika."

 

  A unos metros descansa bajo un templete el “árbol viejo”, testigo del bombardeo de Gernika en 1937 siendo junto a la casa de juntas de lo poco que quedó en pie en la ciudad.

   Abandonamos el lugar. Bordeamos el recinto de la casa de juntas y accediendo de nuevo a la calle principal abandonamos la localidad junto a la ermita de Santa Lucia en el barrio de Zallo que nos despide con un pequeño monumento al peregrino.

"Monumento al peregrino."

 

  Tomamos la estrecha pista que discurre sombría y paralela  al arroyo Mikiene. Si bien el camino a pie asciende al monte Bilikario por una senda forestal rodeada de vegetación y con abundante piedra, nosotros afrontamos las duras rampas de la pista que cruza  hacia la carretera BI-3213 por el barrio de Bidaguren, y por esta continuamos subiendo sin tregua durante 5 kilómetros atravesando la impresionante reserva de la biosfera de Urdaibai.

"Alcanzando el alto."

   La subida es constante y rodeada de bosque de pino. Las curvas se enlazan hasta que alcanzamos el alto desviándonos a la izquierda dos veces consecutivas dirigiéndonos hacia el barrio Larraburu. La carretera ahora más estrecha nos hace perder altura de forma repentina con impresionantes vistas del valle uniéndonos de nuevo con el trazado del “camino” a pie. El rápido descenso se interrumpe  por un corto y suave repecho junto a una casa donde se improvisa un pequeño mercadillo para el peregrino y se le ofrece fruta y bebidas.

"BI-4137."

   Finalmente el tramo nos deja junto a la amplia carretera Olabarri-Ugarte. 

   Al frente encontramos el desvio dirección Andra-Mari, y a escasos metros abandonamos la carretera por otra vía secundaria (BI-4137) que de nuevo nos hace ganar altura.  Tomamos el amplio camino de grijo que desciende atravesando un precioso pinar al margen derecho de la carretera marcado con las flechas amarillas. 

"Atravesando el pinar."

   Tras la bajada toca una dura remontada junto al arroyo Biskarai para recuperar de nuevo el asfalto.

    La carretera nos recibe con más subida junto a un eucaliptal hasta que alcanzamos el caserío Pepiena, donde nos desviamos a la izquierda por una pista forestal de grijo.

   Avanzamos por un largo tramo rompe-piernas que en continuo sube-baja nos lleva hasta el alto de Morga pasando por Arretxabalagana junto a la carretera BI-2713.

"Alto de Morga."

   Descendemos el largo puerto de 5 kilómetros que finaliza en Larrabetzu.

   Esta localidad nos despide con un suave repecho que enlaza con la larga recta de 7 kilómetros prácticamente llanos y por la carretera BI-737 nos acerca a Zamudio pasando por Lezama, fin de etapa para muchos peregrinos que viajan a pie.

"Lezama."

   En el barrio Arteaga  hacemos un giro de 90° a la izquierda, con vistas del aeropuerto de Loiu y comenzamos a subir por el polígono industrial Pinoa.

   El repecho se alarga ahora por pista de grijo cruzando la autovía sobre el túnel del corredor del Txorierri y por un camino paralelo a la misma sigue ganando altura.

"Cruzando sobre la autovía."

   La pista se convierte en un bonito sendero que pendiente arriba nos introduce en un eucaliptal afrontando durísimas rampas. Tras empujar durante un rato la bicicleta alcanzamos un tramo de estrecho sendero de menor pendiente que accede a una pista pavimentada.

"Subiendo al monte Avril."

"Cartel en el monte Avril."

   Tomamos a la derecha para atravesar el barrio San Antolín en la loma del monte Avril y nos cruzamos con la carretera que da acceso al monte. Tomamos a la izquierda  para desviarnos de nuevo a la calzada de los Zamudianos a unos metros del cruce.

   Este es el ultimo tramo del monte Avril o Iturritxualde antes de alcanzar su parte alta junto al depósito de agua y el panorámico mirador tras 4,5 kilómetros de dura subida. Iniciamos el descenso hacia Bilbao con amplias vistas de los barrios de Otxarkoaga y Txurdinaga.

"Vistas."

   Perdemos altura y cruzamos el área recreativa de Tetuane para continuar bajando hasta cruzarnos con la carretera Otxarkoaga-Txurdinaga.

   Tras cruzarla sobre una estrecha pasarela, un par de bruscos quiebros, nos dejan en la pronunciada rampa del barrio de Zurbarán.

   Desviándonos a la izquierda en busca de la calle Zabalbide, y recorriendo un corto tramo sobre la acera para evitar una calle en dirección contraria  pasamos junto a la basílica de Begoña que acoge a la patrona de Vizcaya.

   Desde aquí atravesamos el pequeño parque que tenemos a la vista buscando el descenso por la empedrada Travesía de Mallona que desemboca en la plaza Miguel de Unamuno. 

"Travesia de Mallona."

   Callejeamos por el casco viejo pasando junto a la catedral de Santiago y finalmente accediendo a orillas de la ría de Bilbao. Comenzamos el descenso junto a la ría dejando atrás el teatro Arriaga, La iglesia de San Nicolás sita frente al parque del Arenal y en la plaza Erkoreka tomamos el carril bici por el que abandonamos Bilbao pasando bajo el puente de la Salve. 

"Casco viejo de Bilbao."

"Iglesia de San Nicolás."

"Ría de Bilbao."

"Guggenheim."

 

  Junto a la ría continuamos cruzando Deusto, Sarriko, San Ignacio, Lutxana...

   Por fin aparecen al otro margen de la ría los restos de lo que fuera Altos Hornos de Vizcaya… lo cual indica que nos acercamos a nuestro destino.

"Portugalete."

 

  Levanto la mirada buscando el puente colgante llegando a Las Arenas, y por fin comenzamos a rodar por el paseo junto a la ría que nos acerca al mismo. Esperamos turno y entre los coches nos colocamos en la barcaza que suspendida por los cables nos ha de transportar a la otra orilla.

"Puente colgante."

   No dura mucho el viaje, y esta obra de ingeniería inaugurada en 1893 y patrimonio de la humanidad de la Unesco nos deja finalmente en Portugalete.

   Queda subir las duras rampas que todavía nos quedan hasta alcanzar el albergue. Remontamos hasta Carlos VII, la calle principal de la noble villa.

   Tomamos a la derecha al final de la subida atravesando la plaza doctor José Zaldúa  y por la acera utilizamos las rampas mecánicas que nos dejan en nuestro destino, el albergue Bide Ona tras 80 kilómetros de ruta y algo más de 9 horas.

Track y datos de la ruta:

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