El Valle de Mena es un municipio de la provincia de Burgos
perteneciente a la comarca de las Merindades.
Este valle se encuentra delimitado por los montes de Ordunte al Norte y los montes de la Peña al sur.
Prácticamente alcanzado el fondo del valle llegamos a la
pequeña localidad de Vivanco, al margen izquierdo de la carretera. Tomamos el desvío por las estrechas callejuelas y llegamos a la iglesia de San Juan Bautista
donde aparcamos y comenzamos la ruta.
Donde ahora encontramos la iglesia, reposaba según antiguas crónicas
el monasterio de Santa María de Vivanco, que pasando de mano en mano terminó en
propiedad de la noble familia que adoptó el apellido de Vivanco. Teniendo en
cuenta que este era un importante punto de paso de peregrinos y mercancías entre el norte y la
meseta, se afirman sangrientas batallas entre las diferentes familias por el
control del valle.
Finalmente el monasterio de origen románico terminó en manos
de la iglesia, no sin antes ser demolido
y reconstruido como hoy día se conserva. Curiosamente, algunas de las elaboradas
piezas del edificio original se reparten en las paredes de las casas
esparcidas por el pueblo o en los muretes que cierran las fincas.
A unos metros de la iglesia un monumento de piedra en forma
de arco conmemora la cesión al pueblo de las propiedades de la familia Vivanco.
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| "Comenzando la ruta, montes la Peña." |
Ya preparados nos dejamos caer calle abajo hasta toparnos
con la carretera Burgos-Bilbao (CL-629). La cruzamos y continuamos de frente tomando una estrecha
pista de grijo junto a la zona residencial del señorío de Vivanco con dirección
a Lezana de Mena.
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| "Lezana de Mena, Torre de los Velasco." |
En el cruce de caminos junto a la Torre de los Velasco, tomamos el camino hacia el Molino de las
Torcas girando ligeramente a la derecha y que pronto se coloca a la vera del
río Cadagua con las montañas de la Sierra de la
Magdalena al frente.
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| "Camino hacia el Molino de las Torcas." |
Junto al Cadagua remontamos hacia su nacimiento. Tras cruzar
un estrecho puente de piedra giramos a la derecha y tomamos la senda más próxima
a la estabulación.
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| "Río Cadagua." |
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| "Puente sobre el río Cadagua." |
Remontamos levemente hasta toparnos con la entrada a una
pradera señalizada a nuestra derecha indicando el nacimiento del río.
Nos dejamos caer y pronto veremos el estrecho sendero que
nos guiará hasta el nacimiento virando a la izquierda, internándose en el bosque bajo los montes de la Peña.
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| "Acceso al nacimiento del río Cadagua." |
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| "Nacimiento del río Cadagua." |
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| "Nacimiento del río Cadagua." |
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Hemos de retroceder para retomar la ruta y continuamos subiendo
por un cómodo camino hasta llegar a la localidad de
Cadagua. Pasamos junto a la iglesia atravesando la plaza central y entre las
casas vamos a la carretera afrontando la larga recta de asfalto
hacia las localidades de Sopeñano y Vallejo de Mena.
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| "Carretera a Vallejo de Mena." |
Tras recorrer unos 3 kilómetros de recta, antes de llegar a
Vallejo, nos desviamos a la izquierda por
un estrecho sendero entre muros de piedra . El camino se va ensanchando y se introduce en una zona boscosa encontrándonos
con el estrecho puente de hormigón sobre el rio Cadagua.
Alcanzada la otra orilla continuamos recorriendo el camino
hasta Villasuso de Mena. En esta localidad callejeamos pasando junto a una gran
casona y ascendemos levemente hacia la iglesia para a continuación tomar a la
derecha y abandonar el núcleo urbano por un amplio camino de tierra.
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| "Salto de agua del río Cadagua." |
Retomamos
la ruta junto al molino, el único que continua en funcionamiento en el
Valle de Mena que bien conservado se sitúa junto al puente sobre el que abandonamos
esta localidad.
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| "Puente, Vallejo de Mena." |
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| "Molino, Vallejo de Mena." |
Giramos a la izquierda y pronto nos apartamos del asfalto
desviándonos de nuevo a la izquierda por el camino del GR-85 que discurre paralelo
al río hacia Villasana de Mena.
Por el camino de grava avanzamos hacia la
carretera (CL-629) pasando bajo esta por un estrecho túnel. Por pista de
hormigón recorremos los últimos metros antes de llegar a Villasana de Mena.
Continuamos hacia el
convento de Santa Ana y en el cruce junto a la torre nos desviamos a la derecha
abandonando Villasana hacia “Mercadillo”.
Rodamos sobre asfalto 2,5 kilómetros subiendo levemente. Iniciado el descenso hacia Entrambasaguas tomamos el desvío a la
izquierda hacia la ladera de
Cerezo.
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| "Río Cadagua, Comienzo del Canal." |
Cruzamos el puente
sobre el rio Cadagua, bajo el cual se derivan las aguas por un estrecho canal
que vira hacia el norte.
Recién cruzado el puente, al margen izquierdo, un estrecho
camino desciende a orillas del
rio. Este paso nos permite tomar el sendero a la vera del canal avanzando con dirección
norte hacia la localidad de Maltrana.
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| "Canal." |
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| "Canal." |
Tras 2 kilómetros
rodando junto al canal nos topamos con una esclusa de mayores dimensiones que
nos cierra el paso. Un pedregoso camino la rodea accediendo a la carretera de Maltrana. Rodamos hasta el puente sobre el
Cadagua, y aunque genera dudas por su aparente inaccesibilidad, la ruta
continúa tal y como lo estamos haciendo junto al canal. Pasamos porteando las bicicletas sobre
el estrecho murete y avanzamos recuperando el curso del canal siempre por la
derecha.
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| "Canal." |
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| "Esclusa." |
Pasando por La Presilla continuamos hasta la
localidad de Cereceda.
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| "Llegando a Nava de Mena." |
Superado el tramo, una nueva esclusa nos aleja del canal
definitivamente accediendo a un camino polvoriento que nos
lleva hacia Nava de Mena. Desde aquí continuamos por la carretera (BU-V-5545)
virando hacia el Oeste.
A 500 metros pasado Nava de Mena, tomamos el desvío a la derecha que asciende durante 2 kilómetros hacia el embalse.
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| "Llegando al embalse." |
Un corto
descenso con varias curvas cerradas nos deja junto al Embalse de Ordunte.
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| "Embalse de Ordunte." |
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| "Embalse de Ordunte." |
Recorremos la carretera sobre la presa. A la izquierda
dejamos las instalaciones que regulan el hilo de agua que desciende entre los
pinares hacia Balmaseda, Sodupe, Alonsotegui y finalmente Bilbao.
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| "Embalse de Ordunte." |
Vamos avanzando con dirección Suroeste sin apenas desnivel
durante varios kilómetros junto a los humedales formados a las orillas del
embalse, bosques mixtos de "frondosas" y extensos pinares. Al frente, en la otra
orilla el embalse se rodea de bastos quejigares.
Poco a poco, llegamos al final
del embalse pasando junto a los pastizales de Calleja Chiquita y
continuamos rodando junto al río Ordunte que deposita sus aguas en el Pantano.
Salimos a la carretera (BU-V-5546) cerca de Burceña.
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| "Cascada de las ahorcadas." |
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| "Cascada de las ahorcadas." |
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| "Cascada de las ahorcadas." |
Sobre asfalto, ya de regreso,
pasamos por las localidades de La Llosa, Las Bárcenas y Campillo de Mena,
pequeños pueblos perdidos entre montañas.
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| "Regresando a Vivanco." |
El camino nos lleva hasta Concejero, donde nos desviamos a la derecha
pasando sobre el río Hijuela antes de llegar a su iglesia, cuyo pórtico
presidido por la cruz de Santiago y las vieiras revelan una construcción fomentada por
un caballero de dicha orden.
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| "Llegando a Concejero." |
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| "Iglesia de Concejero." |
Un paseo por el camino del cementerio nos deja de
nuevo en Vivanco cerrando así el bucle de la ruta.
Track y datos de la ruta:
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